El Vega VV24 aún dentro de la torre de servicio – Agencia Espacial Europea

Tras un intento cancelado anoche a causa de un fallo eléctrico en los equipos de tierra todo está listo en el espaciopuerto europeo de Kourou para el lanzamiento del satélite medioambiental Sentinel-2C a lomos del último cohete Vega que despegará jamás. El despegue está previsto para las 3:50, hora peninsular española (UTC +2) del jueves 5 de septiembre. Se podrá seguir a través de Internet a partir de las 3:30.

Aunque todos los lanzamientos espaciales son un poco de morderse las uñas, este más. No sólo por el que sea el último Vega el encargado de llevarlo a cabo sino porque en un momento bastante WTF dos de los depósitos de combustible de la etapa superior AVUM del cohete fueron «tirados a la basura» accidentalmente en las instalaciones de Avio, su fabricante. Y con la línea de producción de los Vega ya cerrada –han sido sustituidos por los Vega-C, a los que no les va muy bien– no había forma de fabricar otros depósitos para sustituir a los perdidos.

Las opciones que se manejaron en su momento pasaban por utilizar dos de los cuatro depósitos que se usaron para certificar el Vega para su vuelo inaugural en 2012. Los dos serían sometidos a prueba para ver en qué condiciones están tras más de diez años almacenados. Otra sería hacer un apaño con componentes de la etapa superior de un Vega-C y montar una especie de etapa …