Sorprendiendo aproximadamente a nadie la NASA acaba de anunciar que el lanzamiento del telescopio Espacial James Webb se retrasa de nuevo. A mayo de 2020 como muy pronto, lo que supone un año más respecto a la última fecha anunciada.

Esa fecha, de todos modos, no es definitiva y dependerá de las conclusiones a las que lleguen el panel de expertos interno de la agencia que sigue la evolución del proyecto, un nuevo panel de expertos externo que se va a crear para la ocasión, y también de lo que diga el equipo de la misión.

El problema ahora parece estar en que aunque las dos «mitades» del telescopio han sido probadas por separado juntarlas está siendo más complicado de lo previsto –una vez más, todo en este proyecto es siempre más complicado de lo previsto– por lo que no va a haber manera de tenerlo todo listo para la ventana de lanzamiento de 2019.

Estas dos mitades son por un lado el telescopio propiamente dicho y sus instrumentos asociados y por otro lado la nave espacial que contiene los sistemas de control, guiado y comunicaciones, así como los motores y el parasol. Pero al menos las dos mitades del James Webb están ya en la misma sala de las instalaciones de Northrop Grumman en California.

La mitad telescopio a su llegada a Northrop Grumman - NASA/Chris Gunn

Pero queda aún someter a la nave espacial a las pruebas de vibraciones, sonido y térmicas que simulen las condiciones que experimentará …

Notas relacionadas del mismo día