En 1886, el arquéologo británico, Arthur Evans, halló una antigua piedra con una curiosa inscripción en un idioma desconocido.
La piedra venía de la isla de Creta y Evans entonces viajó para buscar más evidencia. Rápidamente halló muchas piedras y tablas de roca con inscripciones similares, que databan del año 1400 AC.
Evans y otros determinaron que las placas de piedra encontradas se escribieron en dos diferentes idiomas. El más viejo, llamado Lineal A, era de entre 1800 y 1400 AC, cuando la isla estaba dominada por la civilización Minoan de la Era de Bronce.
La otra escritura, la Lineal B, era más reciente y aparece sólo después del año 1400 AC, cuando la isla fue conquistada por los Miceaneanos, que venían directamente de Grecia.
El arqueólogo británico, y otros, trataron por muchos años de descifrar lo que decían en esas tablas, pero los lenguajes perdidos se resistían a todos los intentos.
El problema se mantuvo sin solución hasta 1953 cuando un lingüista amateur, Michael Ventris, rompió el código para el lenguaje Lineal B.
Sin embargo, Lineal A se ha mantenido como un gran problema en lingüística hasta ahora.
En el MIT, Jiaming Luo y Regina Barzilay, así como Yuan Cao del Google AI Lab, desarrollaron un sistema de aprendizaje de máquinas capaz de descifrar lenguajes perdidos y ha demostrado poder descifrar Lineal B, haciendo esto por primera vez de forma automática.
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