Blue Origin acaba de llevar a cabo el decimoquinto lanzamiento de un cohete New Shepard. Igual que en todos los anteriores todo ha ido a la perfección y tanto el cohete como la cápsula RSS First Step aterrizaron sin problemas al final de la misión. Pero la gran novedad es que en este caso la empresa simuló por primera vez un lanzamiento tripulado.

Para ello cuatro personas que trabajan en la empresa se pusieron sus monos de vuelo en el centro de astronautas y se subieron a un vehículo que las transportó a la plataforma de lanzamiento, previa parada frente al centro de control de la misión para saludar. Con ellas iba el «séptimo tripulante», que es la persona que durante los días previos al lanzamiento acompaña a la tripulación de cada misión durante el entrenamiento y las simulaciones previas. Es el séptimo tripulante porque en la cápsula hay seis asientos.

Una vez en la plataforma de lanzamiento subieron –a pie, no hay ascensor– a la cabina que sirve de última parada y eventual refugio que está en lo alto de la torre de acceso a la cápsula. De ahí fueron a la cápsula y dos de ellas entraron, se sentaron, se abrocharon los arneses, y se cerró pero no se selló la escotilla. Sólo entraron dos porque los otros cuatro asientos estaban ocupados por Mannequin Skywalker, el maniquí instrumentado que ya ha viajado varias veces al espacio y postales del Club for Future. Y además viajaban a bordo instrumentos …