Predecir con precisión una posible erupción volcánica es algo muy difícil para los científicos, en parte, porque el comportamiento de cada volcán es diferente y a que pocos volcanes activos cuentan con sistemas de monitoreo.
Hasta ahora, los investigadores se basan en un aumento en la actividad sísmica (como ocurrió recientemente con el volcán Fadragalsfjall, en Islandia, el cual sigue arrojando lava), cambios en las emisiones de gas o hasta una deformación repentina del suelo, pero con base en un monitoreo constante y predecir el fenómeno con unos días de antelación.
Ahora, mediante el uso de datos satelitales, científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA y la Universidad de Alaska han desarrollado un nuevo método que podría saber cuándo habría una erupción volcánica con meses o hasta años de antelación, según publicó la NASA en un comunicado.
La investigación, publicada originalmente en la revista especializada Nature Geoscience, analizó 16 años y medio de información de radiación de calor obtenida por los espectrorradiómetros de imágenes de resolución moderada, instrumentos conocidos como MODIS, por sus siglas en inglés, que están en los satélites Terra y Aqua, de la NASA. Los datos se obtuvieron de diversos tipos de volcanes que han hecho erupción en las últimas dos décadas.
“La nueva metodología se basa en un aumento sutil, pero significativo de las emisiones de calor en grandes áreas de un volcán en los años previos a su erupción”, explicó Társilo Girona, autor principal del estudio, quien fuera miembro …