Una de las áreas con mayor producción de datos, pero muchas veces olvidada, es la astronomía. Por ejemplo, si hubiera que calcular la cantidad de información que producirá la red de telescopios ubicados en Chile al 2020, que por cierto será el 70% de la infraestructura astronómica mundial, hablamos de una biblioteca digital que necesitaría de cientos de vidas para ser leídas por una persona.
A nivel de profesionales, el International Data Corporation (IDC) asegura que solo Norteamérica se requerirán para 2018 alrededor de 200.000 mil especialistas con fuertes habilidades analíticas y alrededor de un millón de posiciones con capacidades en manejo, interpretación y administración de datos comúnmente identificados como “científicos de los datos”. Una serie de competencias presentes precisamente en las personas que trabajan en astroinformática en la actualidad.
¿Cómo vemos este caso en el mundo de las ciencias? De acuerdo a la Sociedad Chilena de Astronomía, Chile en la última década pasó de tener 20 a 200 astrónomos. Complementariamente a esto, el número de especialistas en ingenierías afines como la computación, ingeniería, matemática y física, también ha crecido y se puede estimar que por cada astrónomo, se necesitan alrededor de 10 a 20 especialistas en tecnologías e ingenierías afines para desarrollar instrumentos, sistemas y algoritmos que faciliten y apoyen esta actividad científica.
Jorge Ibsen, director del departamento de computación de ALMA y co-chair de la Conferencia Internacional de Astroinformática ADASS (cuya XXVII versión se realizará por primera vez en Latinoamérica y en nuestro país) asegura que Chile ha desarrollado consistentemente …