Según cuentan en Eurocontrol en Delays – three questions and many answers hay tres causas principales de los retrasos en los vuelos, independientemente de cómo midas los retrasos*.

Estas son:

La mítica «llegada tarde del avión precedente», que es responsable de un 45% de los retrasos, y que es más probable que te afecte cuanto más tarde sea tu vuelo. Un avión parado no genera ingresos para la aerolínea, por lo que se pasan el día dando saltos, en especial los de corto radio, así que si en uno de ellos empieza a acumular retraso es casi imposible que este retraso se pueda recuperar a lo largo del día, algo a lo que ayuda que las aerolíneas ajustan mucho el tiempo de las escalas para tener el avión parado el menor tiempo posible.
Causas imputables a la aerolínea, con un 30%. Son cosas como un embarque que se retrasa, carga y descarga de equipajes (incluyendo tener que bajar de un avión equipaje cuyo dueño no aparece), limpieza, repostaje y cargra del catering, fallos técnicos, problemas con la documentación del vuelo, o falta o retraso de algún tripulante. De nuevo el ir con las escalas tan ajustadas da muy poco margen para no salir con retraso si se produce alguno de estos problemas.
Causas imputables al aeropuerto, con un 7%. Problemas con el sistema de gestión de equipajes. Problemas con el sistema de repostaje de combustible. Nieve o niebla que ralentizan los movimientos de los aviones y vehículos de apoyo…

Otras causas …