Who Invented the Computer? The Legal Battle That Changed Computing History por Alice Rowe Burks. Versión electrónica por Prometheus Books, 2002. 9,68€. 415 páginas.

El 19 de octubre de 1973 el juez Earl R. Larson emitió el veredicto que ponía fin a un largo proceso judicial que tenía como objetivo dirimir si la patente del ordenador que tenía Sperry Rand era válida o no. El juez llegó a la conclusión de que la patente no era válida porque el ENIAC, que era el ordenador del que se derivaba esa patente, estaba inspirado en el ABC desarrollado por John Vincent Atanasoff y su ayudante Clifford Berry.

En concreto decía que «Eckert y Mauchly no inventaron ellos mismos el ordenador digital electrónico automático, sino que derivaron su invento de un tal Dr. John Vincent Atanasoff.»

El juez considera además en la extensísima y muy razonada sentencia que el ABC, el Atanasoff-Berry Computer, es el primer ordenador digital electrónico automático.

Yo siempre he pensado que considerar al ABC un ordenador es un poco demasiado; en realidad me parece más bien una calculadora pues estaba diseñado sólo para resolver sistemas de ecuaciones. Además, hasta leer este libro, creía que nunca lo habían terminado. Pero por lo visto, aunque con problemas de funcionamiento en uno de sus componentes no relacionado con los cálculos, Atanasoff y Berry hicieron que funcionara en 1942 antes de tener que abandonar el proyecto debido a la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. En cualquier caso creo …