Investigadores de la Universidad de California en San Francisco, desarrollaron una "neuroprótesis del habla" con la que permitieron que un hombre con parálisis pudiera comunicarse de nuevo.

Esta tecnología que transmite señales cerebrales en palabras y se muestra en un monitor frente al usuario, es de acuerdo al autor principal del estudio, el profesor Edward Chang, la primera demostración exitosa de decodificación directa de palabras completas a partir de la actividad cerebral de alguien que no puede hablar.

Hasta ahora los estudios para restaurar la comunicación, se habían centrado en mostrar las letras una por una, ya sea con alguna interfaz en pantalla o con algún tipo de control; pero este estudio, se enfoca en traducir las señales del cerebro destinadas a controlar los músculos del sistema vocal.

Esta nueva aproximación permite aprovechar los aspectos naturales y fluidos del habla para tener una comunicación más rápida y orgánica, dejando de lado el armar palabras una letra a la vez, para centrarse en la palabra completa a partir de los movimientos de los músculos.

Analizando las señales cerebrales

Para empezar, Chang y sus colegas del Instituto Weill de Neurociencias de la UCSF, mapearon los patrones de actividad cerebral de pacientes del Centro de Epilepsia de UCSF, quienes se ofrecieron voluntarios para que analizaran sus cerebros en la búsqueda de actividad relacionada con el habla.

Después con el apoyo del ingeniero David Moses, tradujeron sus hallazgos y desarrollaron un método para decodificar en tiempo real estos patrones …