Una de las próximas misiones al espacio profundo de la NASA llevará a la nave espacial Psyche hacia un asteroide rico en metales ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter utilizando un motor de propulsión eléctrica, que la propia agencia ha catalogado como "eficiente y silencioso".

La nave espacial se lanzará en agosto del 2022 y viajará aproximadamente 2,400 millones de kilómetros a lo largo de tres años y medio para poder llegar al asteroide también llamado Psyche, que destaca por ser rico en metales y puede consistir principalmente en metal del núcleo de un planeta primitivo.

El concepto artístico del asteroide 16 Psyche

Una vez que la nave se encuentre en órbita, el equipo de la misión utilizará la carga de instrumentos científicos con la intención de investigar lo más posible sobre lo que este objeto único puede aportar sobre la formación de planetas rocosos como la Tierra.

La tecnología de propulsión eléctrica solar permitirá hacer más eficiente el viaje

En su lanzamiento dependerá de los motores de cohetes químicos del Falcon Heavy para despegar y escapar de la gravedad de nuestro planta, pero una vez se separe del vehículo, usará la propulsión eléctrica solar. Esta forma de propulsión hace uso primero de unos grandes paneles solares que convierten la luz en electricidad, que proporcionará la fuente de energía para los propulsores, conocidos como Hall y que montará la Psyche, siendo la primera nave en utilizarlos más allá de la órbita de la Luna.

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