Gracias al Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un grupo de astrónomos ha logrado detectar evidencia de un "punto caliente" que está orbitando Sagitario A*, el agujero negro supermasivo que se encuentra en el centro de la Vía Láctea, mismo que fue captado a mediados de este año.

De acuerdo con Maciek Wielgus del Instituto Max Planck de Radioastronomía, quien dirigió el estudio publicado en Astronomy & Astrophysics, se tiene la creencia que se trata de una burbuja de gas caliente en una órbita de tamaño similar a la de Mercurio, pero completando un ciclo en apenas 70 minutos, es decir, aproximadamente 30% de la velocidad de la luz.

Analizando el agujero negro

Para realizar las observaciones, además de ALMA, se colaboró con el Event Horizon Telescope (EHT) y luego de obtener datos sobre Sagitario A*, se consiguieron nuevas pistas sobre la naturaleza del agujero negro en las mediciones.

Por ejemplo, algunas de estas observaciones se realizaron poco después de que se emitiera un estallido o destello de energía de rayos X desde el centro de la galaxia, detectado por el Telescopio Espacial Chandra de la NASA. Este tipo de destellos, captados con telescopios de rayos X o infrarrojo, se asocian normalmente a "puntos calientes", es decir burbujas de gas caliente que orbitan muy rápido y cerca del agujero.

De acuerdo con la coautora Monika Mościbrodzka de Universidad Radboud, durante mucho tiempo se consideró que estos puntos calientes arrojaban llamaradas, a partir de …