En el 2010, el Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS) inició sus trabajos de investigación apuntando a los cielos. Equipado con la cámara más grande del mundo, con una resolución de 1.4 gigapixeles, el telescopio Pan-STARRS1 mapeó el cielo mucha veces durante cuatro años en diferentes longitudes de onda de la luz. En ese tiempo acumuló unos 2 petabytes de datos. Ahora los científicos detrás del proyecto están poniendo a disposición del público toda esta información.

Desde un punto en el tope del Haleakala, Maui, en Hawaii, el observatorio Pan-STARRS1 vio el cielo usando diferentes filtros, cinco en total, en diversos rangos del espectro de luz, desde el visible hasta el infrarrojo. Habiendo escaneado 13 veces el cielo con cada uno de estos filtros, el telescopio estuvo a la caza de objetos variables, en movimiento y en particular buscando asteroides que pudiesen colisionar con nuestro planeta.

"Pan-STARRS1 ha hecho descubrimientos, desde objetos cercanos a la Tierra y objetos en el cinturón de Kuiper en el sistema solar hasta planetas solitarios entre las estrellas", dice el Dr. Ken Chambers, director de este observatorio. "Ha mapeado el polvo en 3 dimensiones en nuestra galaxia y ha encontrado cuatro nuevas fuentes de estrellas. Ha descubierto un nuevo tipo de estrellas explosivas y cuásares distantes en el universo temprano", añadió.

Al final de toda esta investigación, se tiene 3 mil millones de fuentes separadas, desde estrellas, galaxias y otros objetos espaciales. Todo está guardado en el archivo Mikulski para los telescopios …