El HTV-8 en la plataforma / Trevor Mahlmann

Un incendio detectado en la plataforma de lanzamiento unas tres horas y media antes de la hora prevista de lanzamiento obligó a posponer el lanzamiento del carguero espacial japonés HTV-8 a última hora de la tarde del 10 de agosto de 2019.

El incendio no parece haber afectado al cohete H-2B que tenía que llevar a cabo el lanzamiento ni a la cápsula de carga en sí aunque ahora habrá que determinar el origen del fuego y ver cuando se puede volver a intentar llevarlo a cabo. En principio se hablaba de unos pocos días pero si la cosa se prolonga habrá que revisar la carga de la cápsula, aunque esta puede aguantar más o menos un mes.

Los vehículos de transferencia H-II o HTV y sus lanzamientos son la contribución de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) para cumplir con su cuota de participación en la Estación Espacial Internacional. Hasta la fecha han sido lanzados siete, que en cuanto están en órbita, y siguiendo la costumbre de la JAXA, reciben un nombre. En el caso de los HTV el nombre escogido es Kounotori, que significa cigüeña en japonés.

Corte esquemático de un HTV - NASA

Los cargueros Kounotori son los que tienen la escotilla de mayor tamaño de todos los vehículos que llevar suministros a la EEI como las cápsulas de carga Cygnus, Dragon y Progress, así que a bordo de ellos se envían las cargas más voluminosas. De todas …