Bajo los hielos de Svalbard, en el círculo polar ártico, se esconde un bosque tropical ancestral. ¿Qué misterios esconde este gigantesco y antiguo fósil vegetal entre sus ramas de piedra?
Dentro del círculo polar ártico, en el archipiélago de Svalbard, nadie apostaría por encontrar árboles propios únicamente del clima más cálido. Sin embargo, los investigadores aseguran haber encontrado todo un bosque tropical enterrado bajo el hielo. Tocones, restos de polen y diversas estructuras muestran un hecho insólito: las islas fueron una vez un frondoso bosque lleno de extraños árboles rodeados de una bruma pegajosa y caliente. ¿Cómo puede ser? La historia de este pequeño planeta tiene más sorpresas de las que cabría esperar.
Un bosque de hace 380 millones de años
Según los datos obtenidos, que se han deducido por el tipo de restos encontrados así como por el análisis del "polen" fosilizado, el bosque bajos los hielos de Svalbard podría tener nada menos que 380 millones de años. Esto lo lleva a la era devónica, antes de una de las grandes extinciones de la tierra (y que acabó con el 85% de las especies). El bosque de Svalbard está compuesto, según explican los investigadores, de una especie llamada Protolepidodendropsis pulchra, plantas lycopsidas muy antiguas. Las lycopsidas, a su vez, representan a algunas de las especies vegetales más antiguas que existen en la tierra. El bosque bajo Svalbard debió parecer, en algún momento, a un lugar lleno de extraños árboles, con hojas finas y carnosas, alargadas y puntiagudas. Probablemente casi todo lo que …