Sydney desde el vuelo QF7879 poco antes de aterrizar - James D Morgan/Qantas.

Aprovechando que tenía que llevar un Boeing 787 recién entregado de los Estados Unidos a Australia Qantas acaba de hacer el vuelo sin escalas más largo de la historia en un avión de pasajeros. Pero de ahí a llamarlo el vuelo comercial más largo de la historia va un trecho.

Entre el 19 y el 20 de octubre de 2019 el Boeing 787-9 con matrícula VH-ZNI hizo un vuelo de 19 horas y 16 minutos que lo llevó del aeropuerto JFK de Nueva York al aeropuerto de Sydney tras recorrer unos 16.000 kilómetros. Al aterrizar aún le quedaba combustible para volar una hora y diez minutos más.

Pero el truco es que para lograr esto el avión iba casi vacío. Sólo llevaba 49 personas a bordo entre tripulación y pasajeros. De hecho sólo había seis «pasajeros» a bordo, escogidos entre pasajeros frecuentes de Qantas que ya tenían reservas para volar de Nueva York a Sydney.

A cambio de volar en este vuelo experimental aceptaron ser monitorizados durante el sueño por especialistas en salud y sueño y durante tres semanas más seguirán siendo sometidos a pruebas para ver si tantas horas a bordo han tenido alguna consecuencia. Y es que aunque por una parte todavía no hay ningún avión comercial capaz de hacer esa ruta plenamente cargado Qantas necesita también saber qué efectos pueden tener sobre tripulantes y pasajeros vuelos tan largos.

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