Durante la década de 1970, los habitantes del poblado de Guoliang, en la provincia de Henan, China, buscaban alternativas más rápidas para viajar de sus hogares a la zona escolar. Habían vivido aislados por milenios, y la difícil geografía del terreno volvía imposible traer maquinaria para construir caminos. Además, el gran número de acantilados tampoco permitía crear puentes.

La única solución era atravesar las montañas con un túnel. La falta de herramientas no los detuvo, y tras organizarse, unos 13 jóvenes comenzaron la construcción de lo que hoy se conoce como el túnel de Guoliang, el camino más peligroso del mundo.

La provincia de Henan se encuentra en el centro de uno de los países más poderosos de la actualidad, diversos historiadores coinciden en que esta región fue la cuna de la milenaria cultura china. Se trata de una zona montañosa con alta vegetación, una combinación que dificulta el transporte entre aldeas.

Debido a la geografía errática del área, la mayoría de estos asentamientos permanecieron completamente aislados hasta bien entrada la modernidad. Uno de ellos fue el pueblo de Guoliang, cuya antigüedad podría superar los 2,000 años. Tras finalmente ser alcanzados por otras comunidades se buscaron alternativas para comunicar mejor el pueblo con el exterior.

Antes, la única manera de llegar hasta Guoliang era subir los más de 700 escalones tallados en la ladera de la montaña Wangxian, pero las escuelas se encontraban en uno de …