Hace unos días en Genbeta dimos la noticia del anuncio de cierre del proyecto SETI@Home, que había venido facilitando que millones de usuarios sin conocimientos científicos arrimasen el hombro para cumplir los objetivos del Proyecto SETI, dedicado a detectar la presencia de inteligencias extraterrestres.

Esto era posible porque lo que aportaban estos usuarios era el esfuerzo de sus ordenadores, más concretamente la capacidad de cálculo de sus CPUs que ellos no usaban: las señales recibidas desde el espacio se dividían en paquetes de datos que luego se distribuían entre equipos informáticos de todo el mundo, y los datos eran analizados y retornados a SETI gracias al uso de una pequeña aplicación.

Computación distribuida para la ciencia ciudadana

Este modelo de análisis de datos basado en el uso de una amplia red de ordenadores cliente que procesa información suministrada por un servidor central es conocido como "computación distribuida", y su uso en investigaciones científicas recibe el nombre de "ciencia ciudadana".

En lo básico, podría recordar al proceso de minado de criptodivisas: miles o millones de ordenadores se dedican a procesar cálculos en beneficio de una cadena de bloques que, en este caso, son los resultados de una investigación científica. Algunos proyectos, como Gridcoin, han visto tan claro el paralelismo que han tratado de combinar ambas tareas.

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