Cosmic Girl con el cohete ya bajo su ala – NASA's Launch Services Program

Tras un primer lanzamiento fallido en mayo de 2020 Virgin Orbit está lista para llevar a cabo el segundo intento de lanzamiento de su cohete Launcher One. En realidad, una vez determinado el origen del fallo del primer lanzamiento, llevan meses listos. Pero las complicaciones para todo causadas por la pandemia de covid les han obligado a irlo retrasando. Aunque finalmente está previsto para una ventana que va de las 19:00 a las 23:00, hora peninsular española (UTC +1) del domingo 17 de enero de 2021.

A diferencia del primer lanzamiento, en el que la carga útil era básicamente instrumentación para conseguir más datos del vuelo, en esta ocasión el cohete lleva una carga de verdad. Se trata de la misión ELaNa 20 de la NASA.

El Launcher One de ELaNa 20 – NASA's Launch Services Program

ELaNa, Educational Launch of Nanosatellites, Lanzamiento educativo de nanosatélites, es una iniciativa de la NASA para atraer y retener a estudiantes en las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Para ello los estudiantes están muy involucrados en todos los aspectos de la misión, desde el desarrollo, el ensamblaje y la prueba de las cargas útiles hasta la coordinación con la NASA y los equipos de integración de los vehículos de lanzamiento.

ELaNa 20 incluye estos satélites:

PolarCube - Universidad de Colorado en Boulder, Boulder, Colorado
MiTEE–1 - Universidad de Michigan, Ann Arbor, Michigan
CACTUS-1 - Universidad Tecnológica del Capitolio, Laurel, …