Todo está preparado en el espaciopuerto de Kourou para el lanzamiento de la misión conjunta BepiColombo de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) que tiene como destino Mercurio.

BepiColombo está compuesta en realidad por dos orbitadores independientes: MPO (Mercury Planetary Orbiter, Orbitador Planetario de Mercurio) y MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter, Orbitador Magnetosférico de Mercurio) pero viajará hacia su destino en una configuración conocida como Mercury Composite Spacecraft, Nave Compuesta para Mercurio (MCS), que además del MPO y del MPO incorpora el Mercury Transfer Module, Módulo de Transferencia a Mercurio, que básicamente contiene los motores y el sistema de guiado que llevará todo el conjunto hacia Mercurio, y MOSIF, de MMO Sunshield and Interface Structure, un parasol para proteger al MMO durante la travesía.

El MPO, desarrollado por la ESA, observará el planeta desde su órbita y estudiará la composición, topografía y morfología de su superficie y su interior. El MMO, desarrollado por la JAXA, se centrará en el estudio del entorno del planeta y su magnetosfera.

Será la primera vez que dos orbitadores realicen observaciones coordinadas y simultáneas desde puntos diferentes del entorno de Mercurio. De hecho es la segunda vez que colocaremos una misión en órbita alrededor de Mercurio tras la Messenger de la NASA y la tercera vez que lo visitemos tras las pasadas de la Mariner 10 de la NASA.

El lanzamiento, a cargo de un Ariane 5 ECA, está previsto para las 3:45:28, hora peninsular española, del día …