Andrew Morgan trabajando en el AMS - NASA

Tras un paseo espacial de seis horas y 16 minutos Andrew Morgan de la NASA y Luca Parmitano de la Agencia Espacial Europea (ESA) terminaron la reparación del Espectrómetro Magnético Alfa (AMS).

El instrumento, instalado en el exterior de la Estación Espacial Internacional desde 2011, está diseñado detectar partículas como antihelio, neutralinos, o strangelets. Se esperaba que sirviera para que los científicos pudieran profundizar en el conocimiento de la antimateria y la energía oscura. Y los resultados han sido espectaculares.

Por eso cuando empezaron a fallar sus bombas de refrigeración –es imprescindible mantenerlo muy frío para que funcione– se empezó a diseñar un plan para poder repararlo, aunque en realidad el AMS no estaba diseñado para ser reparado en órbita. El plan final consistía en instalar un nuevo sistema de refrigeración externo y acoplarlo a las conducciones internas del AMS.

Y esto es lo que han ido haciendo Morgan y Parmitano a lo largo de cuatro paseos espaciales. No era una tarea sencilla porque incluía cortar y empalmar tubos en el espacio, algo que nunca se había hecho durante un paseo espacial. Pero aún así los dos no encontraron demasiados problemas para hacerlo, algo que sin duda es fruto de una meticulosa planificación y del riguroso entrenamiento que siguieron en tierra en preparación de llevar a cabo los paseos. También hubo que diseñar herramientas específicas para las tareas a realizar.

Algunas de las herramientas en cuestión – NASA

En el cuarto y …