La Progress MS-19 al poco de su partida de la Estación Espacial Internacional – Roscosmos

Esta pasada madrugada terminaba la misión de la cápsula de carga Progress MS-19. Como siempre, con una reentrada controlada en la atmósfera sobre una zona remota del Pacífico –la más remota del mundo, de hecho– por si algún resto sobreviviera a la maniobra.

A bordo llevaba materiales de desecho y ya no necesarios a bordo de la Estación Espacial Internacional que han resultado incinerados con ella. Deja allí 2.523 kilos de carga útil. De ellos 431 eran combustible, que fue transferido a los depósitos de la Estación; 40 de oxígeno, que se usa para aumentar su presión relativa en la atmósfera de la EEI cuando es necesario; y 420 de agua para su uso en el segmento ruso. Los otros 1.632 kilos eran suministros y provisiones para la tripulación de la Estación y materiales para experimentos y para la propia Estación, así como seis CubeSat que fueron desplegados por Oleg Artemyev durante un paseo espacial.

Es un trabajo poco glamuroso el de estas cápsulas, pero es fundamental para que la EEI lleve permanentemente habitada desde el 2 de noviembre de 2000. Y es que aunque es capaz de generar su propia electricidad y reciclar parcialmente el agua, sin las toneladas de consumibles que se necesitan cada mes sería imposible mantenerla en funcionamiento.

Es un trabajo que las Progress, que son las más veteranas en la tarea, comparten ahora mismo con las Cygnus de Northrop Grumman …