La Dragon 24 disparando sus motores de maniobra a su partida de la EEI - Matthias Maurer/ESA

Un amerizaje en el Golfo de México pasadas las 10 de la noche, hora peninsular española (UTC +1), del 24 de enero de 2022 ponía fin a la misión de la cápsula de carga Dragon 24. Tras permanecer un mes atracada en la Estación Espacial Internacional (EEI) vuelve a tierra con un microscopio lanzado en 2009 a la Estación pero que ya no se usa, muestras de varios experimentos para su análisis en tierra, y otros componentes de la EEI para su revisión y posible reutilización futura. En total trae a bordo 2.200 kilos de carga.

Deja a bordo 2.989 kg de materiales para experimentos científicos, suministros para la tripulación, y hardware para la Estación. Esas casi tres toneladas incluían también regalos de Navidad para la tripulación y un menú especial para la cena de Noche Buena o la comida de Navidad que incluía pavo, judías verdes, pescado y marisco ahumados y pastel de frutas.

Naves acopladas a la EEI tras la partida de la Dragon 24 – NASA

Las Dragon son, hoy por hoy, las únicas cápsulas de carga que dan servicio a la EEI que son capaces de retornar a tierra de una pieza y con su contenido intacto. Parte de él se lleva de forma urgente a sus destinatarios una vez que la cápsula llega a puerto a bordo de su barco de recuperación. El resto se distribuye a sus …