SpaceX ha lanzado hoy su tercera misión tripulada dentro del programa de misiones comerciales de la NASA. Conocida como Crew–2 su objetivo es llevar a la Estación Espacial Internacional a Shane Kimbrough y Megan McArthur de la NASA, Thomas Pesquet de la Agencia Espacial Europea (ESA), y Akihiko Hoshide de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA).

La peculiaridad de esta misión es que tanto la cápsula en la que van los cuatro astronautas como la primera etapa del cohete que la lanzó habían sido utilizadas ya en misiones anteriores. Es la primera vez en la era espacial que se reutiliza una cápsula tripulada; es también la primera vez que se lanza una cápsula tripulada en un cohete parcialmente reutilizado.

En concreto es la Crew Dragon Endeavour, que es la misma en la que Bob Behnken y Doug Hurley viajaron a la Estación Espacial Internacional en la misión DM-2. La misión DM-2 fue la primera misión tripulada de una Crew Dragon, aunque aún era una misión de prueba que se llevó a cabo sin ningún problema. En la DM–1 una Crew Dragon no tripulada viajó a la EEI y volvió sin ningún problema, aunque luego esa cápsula estalló durante unas pruebas.

Por su parte la primera etapa del Falcon 9 que la puso en órbita esta mañana es la B1061, que es la misma que lanzó la Crew Dragon Resilience en la misión Crew–1 en noviembre de 2019. La B1061 aterrizó de vuelta en el espaciopuerto flotante Of Course I …