Explosión del Falcon 9 FT con el Amos–6 a bordo – SpaceX

El 1 de septiembre de 2016 un cohete Falcon 9 FT de SpaceX explotaba en la plataforma de lanzamiento mientras se hacía la última prueba previa a éste. La explosión supuso también la pérdida del satélite de comunicaciones Amos–6, que ya estaba instalado en el cohete.

Aunque al principio se habló de un fallo de los equipos de tierra la empresa pronto se vio obligada a reconocer que el problema parecía estar en el sistema de presurización con helio de los motores del cohete.

Los motores del Falcon 9 queman oxígeno líquido y queroseno, pero además, simplificando un poco las cosas, el sistema usa helio a presión para asegurarse de que ambos fluyen adecuadamente hacia la cámara de combustión. El helio va almacenado en unos contenedores a presión que a su vez están dentro del depósito de oxígeno líquido de la segunda etapa:

Interior del depósito LOX; los contenedores de helio son las tres estructuras negras – SpaceX

Y según cuenta SpaceX en Anomaly updates mediante pruebas en sus instalaciones de Texas han conseguido producir la rotura de los depósitos de helio en varias ocasiones durante la carga de éste.

No saben exactamente qué causa la ruptura del depósito, y eso es algo que tienen intención de averiguar, pero sí han determinado que tiene mucho que ver con la temperatura que alcanza el depósito durante el proceso, en especial si, como el día de la explosión, se están …