Este es el vídeo (acelerado) del retorno al espaciopuerto autónomo flotante Of Course I Still Love You de la primera etapa del Falcon 9 FT de SpaceX que puso en órbita el satélite de telecomunicaciones Thaicom 8.

El Thaicom 8 tiene como destino final una órbita geoestacionaria, por lo que el objetivo del lanzamiento era insertarlo en una órbita de transferencia geoestacionaria, lo que implica que, igual que en el caso del lanzamiento del JCSat–9, la primera etapa del lanzador venía desde muy alto y muy rápido.

La maniobra de retorno la inició usando sus motores de maniobra para que sus motores principales apuntaran hacia adelante y encendiendo tres de los nueve durante veinte segundos tanto para frenar el cohete como para protegerlo de lo peor de la reentrada con los gases de combustión de los motores.

Después el Falcon 9 usó sus cuatro aletas para dirigirse al Of Course I Still Love You y terminó de frenar usando otra vez tres motores, aunque el final del aterrizaje lo hizo con uno solo.

Esto permite usar menos combustible, pero a cambio el aterrizaje fue más fuerte que ninguno de los anteriores, lo que hizo que una estructura comprimible de protección que va en las patas telescópicas, diseñada precisamente para absorber excesos de energía, tuviera que actuar, con lo que será un componente a reemplazar para que este Falcon 9 vuelva a volar.

Un detalle curioso de estos aterrizajes en el Of Course I Still Love You es que el …