La Voyager 1 es la sonda más alejada de nuestro planeta. Ubicada a aproximadamente 24,000 millones de kilómetros de la Tierra, esta nave fue lanzada en septiembre de 1977 para explorar Júpiter y Saturno. Sin embargo, y contra todo pronóstico, la sonda sigue operativa casi 48 años después.

A pesar de ello, la Voyager 1 ha comenzado a mostrar signos de envejecimiento. En 2023, la sonda dejó de emitir datos útiles y en cambio envió un patrón de código indescifrable y repetitivo. Afortunadamente, ingenieros de la NASA lograron solucionar el problema en abril de 2024, tras cinco meses de problemas de comunicación.

La NASA logró lo imposible

Los problemas comenzaron en noviembre, cuando la sonda espacial dejó de enviar datos legibles. Los ingenieros de la NASA lograron identificar la causa del problema: un chip averiado que era responsable del daño de 3% de la memoria del sistema de vuelo. Este fallo también ocasionó la pérdida de código indispensable que dejó inutilizable los datos científicos y de ingeniería.

El equipo de ingenieros quiso colocar el código afectado en otra ubicación de la memoria. Sin embargo había un inconveniente: la sonda tenía apenas unos kilobytes de almacenamiento, por lo que no había ninguna ubicación lo suficientemente grande para contenerlo por completo. La solución fue dividirlo en secciones y cambiar las ubicaciones a las que apuntaba el código.

Tras haber hecho este cambio, el 20 de abril los ingenieros recibieron respuesta de la Voyager 1. …