Philae sobre 67P – Imagen principal y de Philae: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA; imagen de 67P: ESA/Rosetta/NavCam – CC BY-SA IGO 3.0

Con poco más de tres semanas restantes en su misión y con todos los objetivos científicos de ésta cubiertos con creces los responsables de Rosetta están asumiendo más riesgos haciéndola acercarse cada vez más al núcleo de 67P.

Esto ha permitido, por fin, encontrar al aterrizador Philae en unas imágenes tomadas por Osiris, la cámara de alta resolución de Rosetta, el pasado 2 de septiembre, a tan sólo 2,7 kilómetros de distancia del cometa.

En la imagen se puede ver claramente el cuerpo y dos de las tres patas de Philae, justo en el punto en el que había más sospechas de que podía estar.

Philae de cerca en 67P

Philae aterrizó en el núcleo de 67P el 12 de noviembre de 2014 tras dar unos cuantos botes «no programados» por su superficie. Funcionó durante algo más de dos días y medio gracias a su batería, cumpliendo con su misión principal. Pero dada la posición en la que quedó no pudo usar los paneles solares que recubren su cuerpo para recargarla, con lo que entró en hibernación al agotarse esta.

Volvió a dar señales de vida en junio y julio de 2015, justo cuando 67P se estaba acercando al punto más cercano al Sol de su órbita, lo que hacía que los paneles solares recibieran más luz, aunque ninguna de esas comunicaciones fue realmente útil.

Aún así …