La compañía Rocket Lab ha anunciado que durante el próximo lanzamiento de su cohete Electrón, intentarán capturar el vehículo mientras se encuentra en pleno vuelo cayendo de regreso a la Tierra, usando un helicóptero específicamente diseñado para esta función.

La misión "There and Back Again" es el lanzamiento número 26 de la compañía, que despegará desde la plataforma A del complejo 1 en la península de Māhia en Nueva Zelanda, con una ventana de 14 días que inicia el 19 de abril de 2022.

Una de las pruebas para recuperar un cohete réplica

Además de llevar 34 cargas útiles de distintos operadores comerciales, será la primera vez que se intentará la captura en el airede la etapa inferior, con la intención de que Electrón sea un cohete reutilizable.

Para esto se utilizará un helicóptero bimotor personalizado, un Sikorsky S-92 que generalmente se utiliza para el transporte de petróleo y gas en alta mar, así como en operaciones de búsqueda y rescate.

Este es el helicóptero Sikorsky S-92 que se usará para la misión

Así será la misión

Una hora antes del despegue, el helicóptero se ubicará en la zona de captura, aproximadamente a 277 kilómetros de la costa de Nueva Zelanda, para esperar el lanzamiento.

Dos minutos y 30 segundos después del despegue, la primera y segunda etapa del cohete se separarán. Mientras que la parte superior continuará en órbita para desplegar …