Rocket Lab lanzó anoche la misión There And Back Again en la que un cohete Electrón puso en órbita con éxito 34 satélites para varios clientes. Aunque el verdadero interés de la misión estaba en que por primera vez iban a intentar pescar en el aire la primera etapa del cohete con la idea de volver a utilizarla en futuras misiones. Para ello dicha etapa iba a descender en paracaídas de tal forma que un helicóptero la pescara en el aire, lo que consiguieron sin mayor problema a una altura de unos 2.000 metros.

Pero a la tripulación del helicóptero no les convenció la forma en la que la primera etapa volaba una vez capturada, así que la soltaron para que siguiera descendiendo con el paracaídas. Y tras un amerizaje suave fue pescada por el Seaworker, el barco de la empresa para recuperaciones en el mar, que la llevará a tierra para que sea revisada.

La primera etapa ya izada al Seaworker – Rocket Lab

En el pasado Rocket Lab ya recuperó otras cinco primeras etapas del mar pero sin intentar pescarlas antes en el aire. Y los componentes de algunas fueron reutilizados en vuelos siguientes. Lo de que no toque el mar es para facilitar su procesado tras el vuelo y que se pueda volver a utilizar la etapa tal cual tras la pertinente revisión.

La primera etapa estrenaba también un nuevo escudo térmico para la reentrada –por eso es plateada y no negra como las anteriores– que facilitará …