En el pasado, la conciencia era algo que solamente tenía que ver con la filosofía y que era tan etéreo, tan inmaterial, que no podía ser estudiado por las ciencias "duras". Pero la ciencia sigue avanzando y ya los biólogos junto con los neurocientíficos, apoyados con todas estas herramientas para analizar el cerebro (como la tomografía) han empezado a hablar del tema más en los términos que la ciencia usa.

Hoy un grupo selecto de físicos se han apartado de los problemas tradicionales del Big Bang, la mecánica cuántica o la electrodinámica y en lugar de eso se han puesto a estudiar la conciencia.

Sir Roger Penrose, un físico de la Universidad de Oxford, quien ha investigado por años el tema de la conciencia, se pregunta si las interacciones que ocurren en un minuto en el mundo subatómico de la mecánica cuántica no será lo que genero el estado de la conciencia.

David Gross, un físico de la Universidad de California (y premio Nobel), tiene en cambio otras ideas. Gross especula sobre la naturaleza de la conciencia y la ubica en lo que los físicos llaman una transición de fase, un cambio abrupto y de gran escala que resulta de cambios microscópicos. La emergencia de la superconductividad en ciertos materiales que se enfrían más allá de la temperatura crítica es un estupendo ejemplo de lo que es el cambio de fase.

Quizá Gross tiene un punto importante que hay que investigar. Una de las teorías más significativas de la conciencia …