Si todo va según lo previsto SpaceX lanzará en un intervalo de cinco días dos nuevos satélites artificiales españoles, PAZ y el Hispasat 30W-6.

PAZ es un satélite de observación terrestre que desde una órbita sincrónica al sol obtendrá imágenes radar independientemente de las condiciones meteorológicas o de luz. Pesa 1.400 kilos y mide unos cinco metros de longitud y 2,4 de diámetro; está diseñado para funcionar cinco años y medio.

Desde su órbita a 500 kilómetros de altitud obtendrá unas 100 imágenes al día que cubrirán unos 300.000 kilómetros cuadrados. Su uso será tanto civil como militar y servirán para vigilancia de la superficie terrestre, cartografía de alta resolución, control fronterizo, soporte táctico en misiones en el extranjero, gestión de crisis y riesgos, evaluación de catástrofes naturales, control medioambiental, vigilancia del entorno marítimo, etc. Es un satélite con unas características muy similares a los Sentinel 1 del Programa Copérnico.

Su lanzamiento había sido contratado en un Dnepr, pero tras más de tres años de retrasos al final se ha cambiado a un Falcon 9, cuyo despegue está programado para las 15:17, hora peninsular española, del sábado 17 de febrero de 2018 desde el Complejo de Lanzamiento 4 de la Base Aérea Vandenberg en California. A PAZ le acompañarán dos satélites prototipo de la constelación Starlink de SpaceX, que busca dar acceso a Internet desde el espacio.

La primera etapa del Falcon 9 que los pondrá en órbita es la misma que lanzó el Formosat-5, aunque en este caso como …