En febrero pasado, la NASA aterrizó su misión Perseverance en Marte con un nuevo rover, el quinto vehículo de este tipo que envía la agencia espacial a Marte para conocer el Planeta Rojo, pero ahora, por primera vez se intentará volar un helicóptero en la atmósfera marciana, lo que cambiará radicalmente la manera de exploración en un planeta ajeno.
El movimiento de los rovers en Marte es lento ya que así se evita que los vehículos sufran un accidente en el irregular suelo de aquel planeta, pero si se pudiera volar se podría cubrir mucho más terreno en menos tiempo.
Ese es el objetivo de la NASA con Ingenuity, un helicóptero ligero y pequeño cuyo primer vuelo de prueba está programado para el próximo 11 de abril en Marte. Si la prueba resulta exitosa, esta será la primera vez que la humanidad logra un vuelo controlado y motorizado en otro planeta, un evento tan importante como lo fueron las hazañas de los hermanos Wright o de Santos Dumont en la historia de la aviación.
Poco se había hablado del Ingenuity, un dron que llegó a Marte con la misión del Perseverance y la historia del nuevo rover de la NASA acaparó los reflectores. La misión del Ingenuity es de acompañamiento y su objetivo es probar que se puede realizar un vuelo motorizado en otro planeta. Es decir, la NASA no tiene planeado ningún trabajo científico más allá de eso con el dron.
Una vez que Perseverance llegó a suelo marciano y se comprobó que …