Os animo a hacer un experimento: entrad en la sección de "Noticias" de Google y buscad el término 'hacker', luego contad qué porcentaje de los titulares vinculan el término a la criminalidad. Quien esto escribe ha contado 12 de 13, sólo en la primera página de resultados.

Medios y producciones audiovisuales han ido creando un consenso en torno a esta relación espuria, pese tener a mano una alternativa más adecuada, como 'cracker'. O, sencillamente, 'ciberdelincuente'.

Bien es cierto que este fenómeno se ha dado más en el entorno anglosajón (el mismo en el que nació el término) y que, para cuando se hizo popular en España, la confusión estaba ya creada (aunque aquí no hemos hecho sino embrollarlo aún más traduciéndolo ocasionalmente como 'pirata'). Pero, ¿de dónde viene el término 'hacker' y qué significaba en primer lugar?

El origen de la palabra 'hacker'

El término ya existía en las Islas Británicas en el s.XIII, posiblemente compartiendo orígenes etimológicos con 'hook' (gancho) y hacía referencia a los que creaban y/o usaban herramientas de corte ('to hack' no significa sino 'cortar, picar, podar, etc').

Luego, durante el s.XVIII, se puso de moda durante un tiempo llamar 'hacks' a los vehículos tirados por caballos de raza Hackney que transportaban a cualquiera que pagase por el viaje dentro de una ciudad (y, consecuentemente, se llamó 'hackers' a sus conductores).

Pronto triunfaría el término francés 'taxi', y el término 'hack' pasaría a usarse como sinónimo de 'trabajo pesado y rutinario' y a vincularse a los …