La presencia de alcohol en la naturaleza es mucho más común de lo que imaginábamos, y afecta a miles de especies. Un estudio publicado en Trends in Ecology & Evolution demuestra que el etanol está presente en más de 357.000 especies de plantas vasculares, sugiriendo un papel fundamental en la evolución de múltiples organismos.Las concentraciones de alcohol en frutas silvestres varían significativamente según el clima y la región. En zonas templadas como Helsinki, los niveles oscilan entre 0.05% y 0.41%, mientras que en regiones tropicales pueden alcanzar el 10.3% en frutos de palma maduros. Esta variación no es accidental, sino el resultado de complejas interacciones evolutivas entre plantas, levaduras y animales.La naturaleza alcohólica del mundo salvajeEl estudio desmonta varios mitos sobre el consumo de alcohol en el reino animal. Los animales que han sobrevivido miles de años demuestran que la adaptación al alcohol es un rasgo evolutivo antiguo y exitoso.La evidencia científica revela patrones sorprendentes en la forma en que diferentes especies procesan el alcohol. Por ejemplo, las moscas del vinagre (Drosophila melanogaster) prefieren frutas fermentadas con niveles de alcohol superiores al 4%, y pueden sobrevivir en ambientes con concentraciones de hasta 15%. Esta capacidad les ha permitido adaptarse exitosamente a entornos humanos.Las abejas melíferas occidentales muestran una fascinante diferencia entre castas: las exploradoras, que trabajan fuera de la colmena y tienen más probabilidades de encontrar néctar fermentado, expresan enzimas alcohol deshidrogenasa y exhiben una resistencia significativamente mayor a la intoxicación que las nodrizas que permanecen dentro del nido.En el …