Cuando se suele pensar en los materiales más caros del mundo; el oro o los diamantes encabezan la lista casi siempre. Sin embargo, hay un elemento que los supera ampliamente y se trata del californio-252.

Este isótopo, producido en laboratorios especializados, alcanza un precio de hasta 27 millones de dólares por gramo, según Medium. El californio fue sintetizado por primera vez en 1950 en la Universidad de California, Berkeley, mediante el bombardeo de curio con partículas alfa.

Según Quimiclan, este metal radioactivo pertenece a los actínidos y tiene una vida media de 2.6 años, lo que significa que su cantidad disminuye rápidamente por lo que se incrementa su rareza y costo​​.

El nombre del elemento homenajea su lugar de origen, pero su producción se lleva a cabo principalmente en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL), en Tennessee​.

¿Qué hace al metal californio-252 tan valioso?

El californio-252 es conocido por su capacidad de emitir neutrones en grandes cantidades, lo que lo convierte en una herramienta invaluable en diversos campos. Según información del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, este isótopo es utilizado en la activación de reactores nucleares, en la detección de explosivos, en el análisis elemental de materiales y hasta en tratamientos contra el cáncer​​.

Un ejemplo de su aplicación médica es la braquiterapia, donde el californio ayuda a tratar tumores que antes eran considerados intratables. Además, su capacidad para analizar materiales sin destruirlos lo hace …