En un futuro podrían utilizarse para desarrollar marcapasos inteligentes o sustituir la funcionalidad de zonas del cerebro dañadas.
Nuestro cerebro no es un ordenador. Lo contaba a Hipertextual recientemente el psicólogo Ramón Nogueras, al explicar que los recuerdos no se reproducen en nuestra mente, como una película, sino que se reconstruyen. Sin embargo, hay que reconocer que, en otros aspectos, sí que tiene ciertos puntos en común con estas máquinas. Por ejemplo, el hecho de que para funcionar ambos necesiten electricidad.

A grandes rasgos, para que una señal llegue hasta el cerebro, es necesaria una serie de impulsos eléctricos, que viajan utilizando las neuronas a modo de cableado. Por eso, un equipo de científicos de las universidades de Bath y Bristol ha decidido utilizar este paralelismo para desarrollar chips de silicio, capaces de reproducir la funcionalidad de las células nerviosas. Los resultados, descritos en Nature Communications, son muy prometedores y sientan las bases para el desarrollo de futuras estrategias de tratamiento para enfermedades como el alzhéimer o el párkinson.
Universidad de Bath
Primer paso: observar
Para desarrollar estas neuronas artificiales, el primer paso de los científicos fue observar el funcionamiento de las células nerviosas reales de un grupo de ratas de laboratorio.
El chip necesita solo 140 nanovatios de potencia para funcionar

Con este fin, sometieron a los roedores a diferentes estímulos y monitorizaron la actividad de su cerebro en respuesta a cada uno de ellos. Esto les permitió programar un pequeño circuito electrónico analógico, capaz de recrear el comportamiento de las neuronas con un …