La NASA ha seleccionado la siguiente misión en su programa «New Frontiers» (Nuevas Fronteras): un dron que volará en la luna de Saturno, Titán, en el 2034. Dragonfly (libélula), será una nave con 8 rotores que podrá investigar la extraña geología de la luna. Una nave anterior descubrió ríos de metano líquido fluyendo en la superficie. Se buscará, desde luego, vida extraterrestre.
La idea de Dragonfly es lanzar en el 2026 una nave que pase por Venus y que haga dos vueltas cercanas a la Tierra para así alcanzar la velocidad necesaria para llegar a Saturno, con el impulso gravitacional.
Se planea que Dragonfly llegue al cráter Selk, justo al norte del ecuador de Titán. Una vez dentro de la densa atmósfera de la luna de Saturno, Dragonfly se irá colocando hacia su destino final, en horas, cuando los paracaídas lleguen a estar a 1 km. de la superficie. Entonces la nave los desechará y volará hacia un sitio adecuado para aterrizar.
Hay que decir que las señales de radio de Saturno a la Tierra toman alrededor de una hora en viajar, por lo que Dragonfly tendrá que funcionar de forma autónoma. Los oficiales de la NASA están confiados en que esto puede lograrse debido a los notables avances en los vuelos autónomos y la detección de posibles dificultades en los vuelos de los drones terrestres, en años recientes.
Por otra parte, la misión Cassini dio mucha información y experiencia sobre lo que hay que hacer, considerando que estuvo orbitando Saturno desde …