Michael Spindler nació en Berlín en 1942, en medio de la Segunda Guerra Mundial. El régimen nazi forzó a su padre a trabajar en una planta de municiones antes de que naciera, razón por la que no le conoció hasta pasados varios años. Spindler se graduó como ingeniero en la universidad de Colonia en 1964 e inmediatamente comenzó a trabajar para Siemens.

Unos años después, le contrató Digital Equipment Corporation, una empresa dedicada a la fabricación de componentes para ordenadores. Pero la rígida estructura de esta compañía le empujó a entrar en la división europea de Intel. Es en esta empresa donde conoció a Mike Markkula, el inversor que dio alas a Steve Jobs y Steve Wozniak.

De ingeniero a genio del marketing en Europa

A pesar de que la formación de Spindler era la de ingeniero, su verdadera reputación creció debido a su habilidad como estratega del marketing. Mike Markkula le reclutó en 1980 para dirigir este departamento en la sección europea de Apple. Spindler tuvo que enfrentarse a compañías locales como Acorn y Amstrad, con la dificultad del elevado precio de los equipos que vendía Apple.

La estrategia de Spindler, a quien apodaban "Diesel" por su elevada estatura y origen alemán, consistía en apoyarse en un concepto conocido como multi-localismo. En vez de trasladar la estrategia de marketing tal cual a las subsidiarias de Apple en Europa, Spindler adaptaba el mensaje, marketing, precios y productos a cada país.

Spindler demostró ser un estratega hábil, pero carente de …