Más allá. La asombrosa historia del primer humano que viajó al espacio. Por Stephen Walker. Capitán Swing Libros (9 de octubre de 2023). 629 páginas.

Hoy sabemos, o podemos averiguarlo rápidamente en la Wikipedia, que el 12 de abril de 19612 Yuri Gagarin se convertía en el primer ser humano en salir al espacio. Lo hizo a bordo de una cápsula Vostok 3KA que a su vez fue lanzada por un cohete Vostok-K. Tras orbitar la Tierra una vez Gagarin aterrizó sano y salvo en las proximidades de Engels 106 minutos después de su lanzamiento.

La Unión Soviética utilizó el éxito de su misión como una herramienta de propaganda para ensalzar las virtudes del país y del comunismo así como, de paso, para vapulear a los Estados Unidos, su competencia en la carrera por poner a la primera persona en el espacio, y a la que ganaban con el lanzamiento de Gagarin.

Fue una derrota especialmente dura para los Estados Unidos porque, de no haber sido tan pusilánime la administración Kennedy –sí, esa que luego decidió enviar un hombre a la Luna– y Wernher von Braun, el responsable del desarrollo de sus cohetes, la primera persona en salir al espacio podría haber sido Alan Shepard. Y es que el 24 de marzo de ese mismo año la NASA lanzó la misión Mercury Redstone BD en la que un simulador de una cápsula Mercury hizo un vuelo perfecto, vuelo que Shepard luchó denodadamente por convertir en un vuelo tripulado con él …