El Mapa del sistema VIGÍA del Canal de Isabel II de la Comunidad de Madrid y otros como el CovidBens de algunos municipios de A Coruña están demostrando ser una importante herramienta científica en la lucha contra la Covid-19. ¿Cómo sirven a los científicos para adelantarse y hacer predicciones sobre lo que sucederá con la pandemia a varios días o semanas vista?

Estos sistemas analizan el material genético del virus presente en el agua residual que procede de los hogares. Dado que todas las personas, infectadas o no, utilizan el cuarto de baño a diario para hacer sus necesidades, ese material genérico en forma de rastro genético de ARN puede detectarse en esa parte del ciclo del agua.

Sistema CovidBens: en azul los casos activos, en rojo la carga vírica detectada en las aguas residuales. La curva roja se anticipa entre 10 y 18 días en los momentos clave de la evolución de la pandemia.

Los científicos emplean entonces modelos estadísticos para dar con una estimación de cuántas personas pueden estar infectadas en las zonas de las que se recogen los residuos. Aunque los datos cuantitativos no sean del todo precisos y pueden verse afectados por múltiples factores (ver la nota técnica explicativa del proyecto VARar, por ejemplo), se puede estudiar qué tal se comportan esos modelos cuando se comparan con otras fuentes (por ejemplo, cribados masivos o resultados de análisis, datos de contagios y demás).

Lo más importante es que, sobre todo, dejan ver las tendencias y permiten hacer …