Una azafata con el AR-10 en las manos – KLM

El hilo de fotografías históricas de domingo de Shine McShine de ayer incluía una en la que se ve a una azafata de KLM vestida con ropa de abrigo y con un fusil de combate ArmaLite AR-10 en las manos. Y no es un fotomontaje: en 1958 la aerolínea neerlandesa empezó a ofrecer vuelos a y desde Tokyo vía Anchorage –y por tanto sobre el Ártico– en los que esa arma formaba parte del equipo estándar que iba a bordo.

Volar esta ruta aproximaba los vuelos a su ruta más corta a la vez que evitaba sobrevolar la URSS. Pero también suponía el riesgo extra de que el avión tuviera que amerizar o aterrizar en ruta en una zona en la que las temperaturas están muy por debajo de cero. Por eso en esos vuelos se llevaba a bordo un kit de superivencia que incluía sacos de dormir, tiendas de campaña, una balsa, una pala, raquetas de nieve, una estufa de campamento, ropa para el frío, un hacha y el citado fusil de combate ArmaLite AR-10 que usaba cartuchos de 7,62×51, estándares en la OTAN. En total eran unos 400 kilos de material.

El kit de supervivencia polar, AR-10 incluido – KLM

Los AR-10 de KLM eran una versión especial con cañón de 40,6 centímetros de longitud frente a los 52,8 de la versión estándar. Carecían de supresor de fogonazo –a lo mejor para asustar a los osos– y además …