En este vídeo de TED-Ed se ponen los puntos sobre las íes con algunos datos sobre los materiales con que se fabrican los terminales móviles que la gente lleva en sus bolsillos: 2.500 millones actualmente en uso, más todos los que se han desechado desde hace décadas, más los miles de millones que están por venir. (Según otras fuentes hay 5.000 millones de propietarios de teléfonos móviles actualmente.)

Si se pudieran separaran los componentes químicos (unos 70 en total) de todos esos miles de millones de terminales, obtendríamos:

85.000 kilos de oro
875.000 kilos de plata
40.000.000 kilos de cobre
16 de las 17 tierras raras de la tabla de los elementos (neodimio, terbio, disprosio… el único que no se usa todavía es el prometio)
Elementos como paladio, aluminio, plomo, potasio, platino, tungsteno, estaño, magnesio, litio, silicio y potasio

El problema principal es que las tierras raras son elementos además de escasos irremplazables en nuestro planeta: cuando se agoten, se agotaron. Eso significa que hasta que se encuentre una alternativa técnica viable lo que haya en los yacimientos de todas partes del mundo es lo único que tendremos disponible.

TED-Ed conciencia con este vídeo acerca de que además la extracción de estos elementos, denominada «minería a cielo abierto», es bastante perjudicial para los terrenos. Las condiciones laborales de quienes trabajan allí suelen ser malas por no decir pésimas. Los trabajos de extracción contaminan una barbaridad, como también contaminan los procesos de fabricación (que requieren petróleo y emiten gases de efecto invernadero); pero de momento …