Un estudio reciente ha revelado que correr maratones puede reducir la mielina de las neuronas. Esta es una sustancia compuesta de proteínas y grasas que recubre los axones, partes alargadas de las neuronas que permiten la conexión entre estas células cerebrales, así como de transmitir los impulsos nerviosos.

En un artículo publicado en la revista Nature Metabolism, los responsables de la investigación explicaron que el cerebro consume 20% de la energía total del cuerpo humano pese a representar solo el 2% de su peso. Esto fue lo que los motivó a averiguar lo que ocurría con este órgano en situaciones extremas como un maratón.

El experimento

El equipo realizó diversas resonancias magnéticas a 10 maratonistas. Dichas pruebas las hicieron el día antes y el día después de la carrera, también dos semanas y dos meses después de la competición. Las imágenes mostraron una reducción significativa de la mielina en zonas clave del cerebro tras la carrera.

Como explica el equipo encabezado por Carlos Matute, de la Universidad del País Vasco, en contextos como un maratón, el cuerpo se ve obligado a tomar medidas drásticas para subsistir. El ejercicio prolongado, por ejemplo, hace que el organismo consuma sus reservas de carbohidratos y grasas. En casos extremos puede llegar a disolver proteínas musculares para obtener energía.

En el caso del cerebro, el equipo observó que esto se traduce en el consumo de la mielina que recubre las neuronas. Según el estudio, la reducción se …