Un grupo de investigadores ha descubierto cómo las plantas controlan el crecimiento de sus raíces, y también ha encontrado información crucial para desarrollar cultivos más resistentes a distintos climas.

De acuerdo con un estudio del Departamento de Biología de la Universidad de Copenhague, las plantas, para alcanzar el agua, recolectar nutrientes y mantenerse erguidas, se apoyan en las puntas de sus raíces, que exploran el suelo y se extienden para mantenerlas vivas. Este proceso es clave especialmente durante periodos que oscilan entre largas sequías y lluvias repentinas, y los científicos lo han relacionado con un fenómeno similar al ayuno, conocido como autofagia.

El equipo se centró en el estudio de las raíces y descubrió que el ayuno no solo es beneficioso para la salud humana —donde activa procesos de limpieza celular—, sino que en el reino vegetal existe un mecanismo comparable, que permite a las raíces crecer y absorber agua de manera más eficiente. Así lo explicó Eleazar Rodríguez, profesor adjunto del Departamento de Biología y responsable del estudio.

El ritmo interno que impulsa a las raíces

Los investigadores analizaron la auxina, una fitohormona que regula el crecimiento de las plantas y sus raíces. Según el estudio, la auxina actúa como un “combustible” que impulsa un ritmo interno similar al de un latido cardíaco, donde cada cuatro a seis horas se alcanza un punto máximo que desencadena el crecimiento de nuevas raíces.

Para probarlo, los científicos desactivaron el mecanismo de limpieza celular …