Aunque a veces lo olvidemos porque casi todas las semanas hay algún lanzamiento espacial y porque desde el 2 de noviembre de 2000 ha habido seres humanos viviendo en el espacio sin interrupción las misiones espaciales son complejas, peligrosas, y con poco margen para error.

Por eso las agencias espaciales llevan a cabo lo que se llaman misiones análogas en las que intentan estudiar formas de evitar o mitigar los riesgos asociados a las misiones espaciales reales. Y es que para empezar no hay suficientes recursos para hacer todos los experimentos en el espacio, por no hablar de que si puedes comprobar que algo falla ya en tierra durante una misión análoga te ahorras el dinero y el tiempo de probarlo en el espacio.

Pruebas de un posible vehículo para Marte

Así, la NASA identifica cinco grandes grupos de riesgos asociados a las misiones espaciales tripuladas:

Campos gravitatorios distintos a los de la Tierra que pueden afectar a la orientación, a la coordinación cabeza–ojo y ojo–mano, al equilibrio y que causan pérdida de masa muscular y ósea.
Aislamiento y confinamiento, que pueden causar problemas de comportamiento entre grupos de personas metidas en un espacio pequeño durante mucho tiempo.
Entornos hostiles y/o cerrados. El ecosistema del interior de una nave espacial juega un gran papel en la vida diaria de los astronautas pues los microbios pueden cambiar en el espacio, quizás con consecuencias negativas. Además los microorganismos que viven naturalmente en el cuerpo de los astronautas se transfieren más fácilmente de persona a …