Mientras SpaceX con su constelación de satélites Starlink –ya es la mayor operadora de satélites del mundo– y otras iniciativas como Oneweb o el proyecto Kuiper se lanzan a conquistar la órbita baja y media terrestre hay una propuesta que parece que no acaba de despegar, la de los pseudosatélites.

Un pseudosatélite es una aeronave diseñada para permanecer en el aire durante largos periodos de tiempo en la estratosfera. Así no interfiere con el tráfico de los aviones y el viento y las nubes no la afectan. En ella se puede montar un conjunto de sensores y equipos de radio que le permiten hacer funciones similares a las de un satélite, sólo que a una fracción del coste, entre otras cosas porque se ahorra el coste del cohete que lo ha de poner en órbita y tampoco tienes que estar pendiente de que haya disponibilidad de espacio en un lanzamiento. Además lo puedes hacer aterrizar de vez en cuando para hacer mantenimiento y/o reparaciones y volver a hacer que vuele.

Ejemplos de pseudosatélite son el Zephyr de Airbus, el Aquila de Facebook o los globos Loon de Google. Pero como decía antes todos llevan años en pruebas sin realmente haberse ido más allá.

Impresión artística de un Stratobus – Thales Alenia Space

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