Me encontré con un par de vídeos preciosos e hipnotizantes vídeos acerca de las alcantarillas japonesas, algo que en cualquier otra parte del mundo sería tan trivial como invisible pero que en el Japón es todo un arte digno de admirar. Según parece la moda comenzó en los años 60 cuando las autoridades locales quisieron visibilizar las mejoras en las ciudades y los sistemas de alcantarillado llamando la atención sobre este detalle de las infraestructuras urbanas. Luego se han usado para señalizar instalaciones importantes, como las que utilizan los bomberos.

En el primer vídeo, de Only in Japan, se cuenta toda la historia y alcance artístico de este mundillo (o submundo, valga el chiste). Los diseños de cada ciudad o barrio son diferentes y a cual más creativo, con elementos típicos de la ciudad, su folclore o atracciones. Algunas tapas de alcantarilla indican el año de fabricación y la ubicación, lo que permite orientarse en la ciudad. Sobre ellas se editan libros, revistas, hay una conferencia anual e incluso colecciones de cromos. Teniendo en cuenta que hay más de 12.000 diseños distintos en todo el país, es algo normal. Buscando referencias recordé que el blog de Enrique Muñiz alcantarillas y tapas recoge desde 2007 fotos de alcantarillas de todas partes del mundo.

En el vídeo de Only in Japan también se ve cómo es el proceso de fabricación, algo que cubre con más detalle y música relajante el segundo vídeo, en una fábrica distinta y más al estilo de …