Nos estamos encaminando hacia una nueva era de la humanidad. Una era en la que potencialmente tenemos la capacidad de protegernos de algo como el impacto de un asteroide peligroso. Es algo increíble. Nunca antes habíamos tenido esa capacidad.– Lori Glaze,directora de la División de Ciencias Planetariasde la Dirección de Misiones Científicas de la NASA

Esta pasada noche, diez meses después de su lanzamiento, la sonda DART de la NASA se estrellaba –a propósito– contra el asteroide Dimorfo. Su objetivo era modificar, aunque sea mínimamente, la órbita del Dimorfo alrededor de Dídimo, otro asteroide. De ahí el nombre de la misión, Double Asteroid Redirection Test, Prueba de redireccionamiento de un asteroide binario.

JHUAPL say that the #DARTMission image below shows a region 31m wide. By my calculation that would be an image scale of roughly 3cm/pixel. I've dropped a small, blue figure into the frame to show how big a 160cm tall human would be in this scene.Credit: NASA/Johns Hopkins APL pic.twitter.com/dwXsFnEUMo— Will Gater (@willgater) September 27, 2022

No hay ninguna posibilidad de que el impacto saque a Dimorfo de su órbita alrededor de Dídimo. Ni de que ninguno de los dos vayan a a ser desviados hacia la Tierra como consecuencia de él. De hecho, fueron escogidos como objetivo de la misión precisamente porque no suponen ningún peligro para nosotros.

Pero la idea es ver si seríamos capaces de desviar un asteroide que viniera hacia la Tierra pegándole un buen piñazo. El cambio será muy pequeño, pues a …