La NASA reveló una impresionante fotografía de la galaxia del Sombrero, también conocida como Messier 104, tomada por el telescopio espacial James Webb. Esta imagen fue tomada por el instrumento de infrarrojo medio (MIRI, por sus siglas en inglés) y muestra detalles fascinantes de esta galaxia ubicada a 30 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Virgo.

De acuerdo con Live Science, a diferencias de las imágenes en luz visible, en las que observamos un núcleo de luz brillante rodeado de espesas franjas de polvo, en las imágenes de MIRI muestra grumos intrincados en el anillo exterior de la galaxia, y un disco interno suave y detallado.

Un laboratorio de estrellas

Según informa Sinc, gracias a esta nueva imagen, los científicos pudieron detectar moléculas de "hidrocarburos aromáticos policíclicos" en el anillo exterior de Messier 104. Este hallazgo sugiere la presencia de regiones de formación de estrellas jóvenes.

Pese a esto, la galaxia del Sombrero no es precisamente prolífica en la formación de estrellas, pues sus anillos de polvo producen menos de una masa solar de estrellas al año. En comparación, la Vía Láctea produce dos masas solares y la galaxia del Cigarro, ubicada en la constelación de la Osa Mayor, produce 10 veces más que eso; es decir, cerca de 20 masas solares al año.

De acuerdo con un comunicado citado por Sci News, dentro de M104 también habitan cerca de 2,000 cúmulos globulares, es decir, "una colección …