Impresión artística de los distintos elementos de la misión ya en Marte - NASA

La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) acaban de presentar una arquitectura simplificada para la misión de retorno de muestras de Marte. En ella han eliminando el rover que las iba a recoger, conocido como Sample Fetch Rover (SFR, Rover de recogida de muestras).

Hasta ahora el plan era que el Rover de recogida de muestras fuera recogiéndolas de los lugares en los que Perseverance las dejara sobre la superficie de Marte. Con el nuevo plan, en unos meses Perseverance dejará un conjunto de unos 10 tubos de muestras en el suelo del cráter Jezero, mientras que mantendrá los otros en su interior mientras sigue recorriendo el planeta. Los que queden en el suelo forman el conjunto de contingencia por si falla todo lo demás.

Pero los tubos que queden sobre el suelo tienen muestras duplicadas que seguirán viajando con Perseverance, pues el rover está tomando dos muestras de cada roca. Y es que la idea es que, una vez depositado el primer conjunto sobre el suelo de Marte, Perseverance siga tomando más muestras –ya no duplicadas– hasta terminar de usar los 43 tubos que lleva a bordo. Y por eso el plan principal es cargar en el Aterrizador de recogida de muestras los que lleve Perseverance en su interior cuando ya los haya usado todos, ya que habrá más variedad en las muestras.

Y para ello será el mismo Perseverance quien las lleve hasta …